Quando "o" é artigo e quando é pronome demonstrativo

     Os dados indicam que o desempenho dos alunos nessa disciplina vem 
     se agravando a cada pesquisa.

Na frase acima o vocábulo o em destaque é um artigo definido que está acompanhando o substantivo desempenho.

     Lembrou que a vacina é muito eficaz e que "caso contrário, a doença 
     seria uma tragédia no País, como já o foi no passado".

Na frase acima o vocábulo o em destaque é um pronome demonstrativo (equivale a isso), que substitui o termo uma tragédia (a doença seria uma tragédia no País, como já foi isso no passado, ou seja, como  já foi uma tragédia no passado). Seu emprego evita a repetição de um elemento anteriormente citado.

Outros exemplos:

     Se os personagens de Woody Allen são conscientes, ele também o é. 
     (... ele também é isso, ou seja, ele também é consciente.)

     Se sabia de tudo e não o confessou, é porque também tinha culpa. 
     (Se sabia de tudo e não confessou isso, ou seja, e não confessou 
     tudo o que sabia...)

     Ele era sempre o que mais reclamava.
     (Ele era sempre aquele que mais reclamava.)