Acento principal e acento secundário

As palavras em Língua Portuguesa, com exceção das monossílabas, possuem uma sílaba tônica, na qual se apoiam as demais.

     federal, melhor, mudança, rubrica, plástico, monótono

Algumas palavras, em especial as derivadas, possuem, além da sílaba tônica, uma segunda sílaba que também é pronunciada de maneira mais forte que as demais. Dessa forma, considera-se principal o acento que recai sobre a sílaba tônica e secundário o que incide sobre outra, anterior.

     Indelicadamente - acento principal: men; acento secundário: ca

O acento secundário recai sobre a sílaba ca, pois ela é a mais forte da palavra primitiva indelicado.

     Soteropolitano - acento principal: ta; acento secundário: te

O acento secundário recai sobre a sílaba te, pois ela é a mais forte da palavra primitiva sotero (salvador em latim).

     Subitamente - acento principal: men; acento secundário: su

O acento secundário recai sobre a sílaba su, pois ela é a mais forte da palavra primitiva súbito.