"Valer a pena" ou "valer à pena"?

Na expressão valer a pena a palavra pena é empregada no sentido de sacrifício, sofrimento, dor. Portanto, a expressão significa que, mesmo havendo algum tipo de sacrifício para se obter o que se quer, esse sofrimento foi válido.

É bom lembrar que nessa expressão não se emprega o sinal indicativo de crase no a, pois ele é apenas artigo.

     Tudo vale a pena quando a alma não é pequena.

            Fernando Pessoa